Wadenschmerzen: Ursachen, Symptome und was wirklich hilft

Eine ziehende Wade nach dem Laufen, stechende Schmerzen beim Treppensteigen oder eine Wade, die sich plötzlich hart und empfindlich anfühlt: Wadenschmerzen haben viele Gesichter. Meist steckt nichts Ernstes dahinter und die Wadenmuskeln sind schlicht überfordert. Manchmal verdienen Wadenschmerzen aber durchaus Aufmerksamkeit, etwa wenn der Schmerz plötzlich auftritt oder die Wade anschwillt. In diesem Artikel lesen Sie, woher Wadenschmerzen kommen, wie Sie die Ursache erkennen, was Sie selbst tun können und wann Sie besser einen Arzt aufsuchen.

Was genau sind Wadenschmerzen?

Ihre Wade besteht aus zwei großen Muskeln: dem zweiköpfigen Gastrocnemius, dem sichtbaren Muskelbauch, wenn Sie auf den Zehenspitzen stehen, und dem tiefer liegenden Soleus. Zusammen sorgen sie dafür, dass Sie sich bei jedem Schritt, Sprung oder Tritt abdrücken können. Sie verarbeiten täglich Tausende Abdruckbewegungen und tragen dabei Ihr gesamtes Körpergewicht.

Gerade weil die Wadenmuskeln so hart arbeiten, sind sie anfällig für Überlastung. Wadenschmerzen sind deshalb selten eine eigenständige Krankheit, sondern ein Signal: Der Muskel, der Übergang zur Achillessehne oder in selteneren Fällen die Gefäße oder Nerven im Unterschenkel brauchen Aufmerksamkeit. Die Art des Schmerzes, ziehend, stechend oder krampfend, und der Zeitpunkt, zu dem er auftritt, verraten viel über die Ursache.

Ursachen von Wadenschmerzen

Die häufigsten Ursachen im Überblick:

• Überlastung: zu schnell zu viel, etwa eine lange Wanderung, ein härteres Training oder neues Schuhwerk. Der Muskel fühlt sich steif, ziehend und empfindlich an.
• Muskelkrampf: ein plötzliches, hartes Zusammenziehen der Wadenmuskulatur, oft nachts oder beim Sport. Lesen Sie dazu auch unseren Artikel über Wadenkrämpfe und die University-Seite über Wadenkrämpfe.
• Muskelfaserriss: ein plötzlicher, heftiger Schmerz in der Wade, wie ein Tritt oder Peitschenschlag, meist beim Sport. Mehr dazu lesen Sie auf unserer University-Seite über den Muskelfaserriss in der Wade.
• Zerrung: milder als ein Faserriss, oft nach unzureichendem Aufwärmen oder einer explosiven Bewegung.
• Achillessehnenbeschwerden: Schmerzen tief in der Wade Richtung Ferse können auf eine gereizte Achillessehne hinweisen. Mehr dazu unter Achillessehnenbeschwerden.
• Flüssigkeit und Durchblutung: schwere, müde und manchmal geschwollene Unterschenkel nach langem Stehen oder Sitzen, etwa bei der Arbeit oder auf einem langen Flug.
• Thrombose: ein Blutgerinnsel in einer Beinvene. Die Wade wird dick, warm und schmerzt auch in Ruhe. Das ist ein Grund, sofort ärztlichen Rat einzuholen.
• Schaufensterkrankheit (Claudicatio): krampfartige Wadenschmerzen beim Gehen, die in Ruhe nachlassen, durch verengte Beinarterien. Betrifft vor allem Raucher und Menschen über sechzig.

Symptome: so erkennen Sie die Ursache

Die Kombination aus Zeitpunkt und Schmerzart weist meist in die richtige Richtung:

• Ziehende, steife Waden nach Belastung: passt zu Überlastung oder beginnendem Übertraining. Meist harmlos und gut selbst zu behandeln.
• Plötzlicher heftiger Schmerz beim Sport, manchmal mit dem Gefühl eines Tritts gegen die Wade: Denken Sie an einen Muskelfaserriss oder eine Zerrung.
• Hartes, schmerzhaftes Zusammenziehen über Minuten: Muskelkrampf, vor allem nachts oder bei warmem Wetter.
• Schmerzen tief in der Wade bei den ersten Schritten am Morgen: deuten eher auf die Achillessehne hin. Lesen Sie auch unseren Artikel über die entzündete Achillessehne.
• Dicke, warme, gerötete Wade mit Schmerzen in Ruhe: möglicherweise eine Thrombose. Nehmen Sie noch heute Kontakt mit Ihrem Arzt auf.
• Krampfartige Schmerzen beim Gehen, die in Ruhe verschwinden: können zur Schaufensterkrankheit passen und gehören ärztlich abgeklärt.